Sally Muir es pintora, y vive en Bath, Reino Unido. Pese a que en su vida ha pintado de todo, podría decirse que principalmente es una pintora de perros. Su obra ha sido expuesta en numerosas galerías, así como en la prestigiosa Royal Academy of Arts, en Londres, y ha recibido importantes galardones.

Sally Muir ha publicado, además, varios libros, entre ellos Un perro cada día, que es el resultado de un proyecto que inició en Facebook, llamado A Dog A Day, donde diariamente Sally publicaba el dibujo de un perro, de todos los tamaños, razas y mezclas, es decir, trescientos sesenta y cinco perros que son los días que tiene un año.

Sally ha tenido perros toda la vida: «Mis padres tuvieron hasta cuatro generaciones de caniches entre los años cincuenta y sesenta. A principios de la década de los setenta se pasaron a los lebreles afganos, Casanis y Ottoline, que eran madre e hija, ambas preciosas, rebeldes y con pocas luces. Después de ellas llegó Battersea, un chucho en apariencia encantador pero que tenía la costumbre de morder a mi madre cuando nadie miraba», explica Sally.

Además de pintar, Muir ha diseñado platos, almohadas, trapos de cocina, siempre con motivos caninos o de otros animales. Sus cuadros son admirados tanto en Gran Bretaña como fuera de ella. Ha expuesto también en España, en la galería Échale Guindas de Madrid, todo un éxito. 

Sally, antes de dedicarte a la pintura eras diseñadora de ropa ¿no es así? Y, de pronto, estudias Bellas Artes y te dedicas a pintar.  ¿Cuándo fue eso, cómo y por qué?

Trabajé durante muchos años como diseñadora de prendas de punto con Joanna Osborne, nuestro negocio Muir & Osborne sigue funcionando, dirigido por Jo. Y recientemente una empresa estadounidense Rowing Blazers ha rescatado un viejo diseño que usó la princesa Diana de Gales a principios de los años ochenta. Yo siempre había querido estudiar Bellas Artes y nunca había tenido ocasión de hacerlo, así que cursé Bellas Artes con cuarenta años, como una estudiante madura. Y me encantó.

En tu obra has pintado figuras y paisajes, pero principalmente pintas perros. Cuéntanos que te aportan los perros para que se hayan convertido en tu principal motivo pictórico.

Realmente sucedió por casualidad, yo solía pintar niños por encargo y, ocasionalmente, pintaba perros. Pero, poco a poco, la gente empezó a pedirme que pintara perros en lugar de niños, y lo cierto es que me gustó mucho más. De modo que pasé a pintar perros.

Supongo que tu interés por los perros te viene de lejos. Para los ingleses los perros son casi sagrados, pocos ingleses hay que conciban una vida sin perro. ¿No es así? Es un país con mucha tradición en ese sentido. ¿A qué crees que se debe?

Es verdad, es un país con mucha tradición, empezando por la propia reina. ¿A qué se debe?, pues no estoy segura de por qué los ingleses son tan devotos de los perros, pero creo que también muchos otros países lo son, así que no voy a hacer ninguna generalización sobre nuestras peculiaridades raciales, no somos únicos, aunque te diré que, en mi caso, habiendo tenido perros toda mi vida, no puedo imaginar la vida sin ellos.

Tengo entendido que tienes dos Whippets, Lily y Peggy, explícanos cómo llegaron a tu vida y que te aporta su compañía.   

Encontré a Lily a través de un anuncio en un periódico local, alguien la había comprado, pero luego encontró otra Whippet que le gustó más, así que la puso a la venta. Tenía seis meses. Ahora tiene 15 años y medio y está muy confundida. Físicamente se conserva bastante bien, aunque está un poco ciega y sorda, pero es bastante feliz.

En cuanto a Peggy llegó de manera imprevista, y no me siento muy orgullosa de ello. Fui a un criadero con un amigo que quería un cachorro de Whippet, y naturalmente ya puedes imaginarte el resto…, pero bueno…, ahora Peggy tiene ya casi 8 años.

¿Qué técnicas utilizas principalmente para pintar tus cuadros? 

Me gusta utilizar diversos materiales, ir variando. Cuando se trata de pintar, generalmente utilizo el óleo, pero también he empleado gouache y acuarela. Si se trata de un dibujo suelo utilizar carboncillo y pastel, pero también hago impresión, punta seca, litografía, grabado, lino impresión. Así que utilizo muchas técnicas diferentes.

¿Cómo pintas a los perros? ¿Al natural? ¿O basta con que te den una fotografía?

Siempre pinto con fotografías, es prácticamente imposible pintarlos al natural. Dibujo mis propios perros al natural, claro que duermen mucho, pero si se trata de pintar, raras veces los pinto al natural. Me encanta pintarlos a partir de fotografías, siempre que éstas sean buenas y pueda elegir entre varias.

Dices que los perros y sus dueños te resultan fascinantes, pero, por lo que yo he visto, siempre pintas a los perros sin sus dueños, ¿por algún motivo?

Me gusta la relación que los perros tienen con sus dueños, pero creo que pintar personas me lleva mucho más tiempo y el proceso me resulta casi doloroso, mientras que pintar perros me encanta. Tal vez en un futuro podría intentar hacer algunos dibujos de personas con sus perros.

Se dice que a quien no le gustan los perros no es de fiar. ¿Qué opinas?

Absolutamente cierto.

Recomienda a nuestros lectores el libro sobre perros que más te ha gustado.

Cuando era niña, el libro que más me gustaba y el que leía una vez al año era 101 dálmatas. Es un clásico y aún me gusta. Se lo recomendaría a cualquiera.

Si queréis saber más sobre Sally no dejéis de visitar su web www.sallymuir.co.uk , es un placer ver sus pinturas.