El West Ham ha sancionado al jugador Kurt Zouma por maltrato animal con dos semanas sin sueldo (300.000 euros) después de que su hermano publicara en las redes un vídeo en el que se le ve pateando a sus gatos. Pese a que el vídeo fue retirado al poco tiempo, no se pudo evitar que corriera por las redes y se hiciera viral. Más tarde lo divulgó el periódico británico The Sun.

Y no sólo eso, sino que la firma ADIDAS, con la que el jugador francés mantenía un contrato de patrocinio, ha zanjado de inmediato toda colaboración con él. «Hemos concluido nuestra investigación y podemos confirmar que Kurt Zouma ya no es un atleta contratado por Adidas. Ningún animal debe ser objeto de crueldad o de maltrato», ha comunicado la compañía alemana.

«Quiero disculparme por mis acciones. No hay excusas para mi comportamiento, que lamento sinceramente», ha declarado el jugador francés.

Pese a las disculpas de Zouma, la indignación ha sido unánime, incluso por parte de sus aficionados. El jugador podría enfrentarse ahora a una pena de hasta 5 años de prisión por maltratar a sus gatos. Desde el pasado mes de junio, la nueva Ley de Bienestar Animal permite a los tribunales ingleses una mayor firmeza en casos de maltrato, porque, además del endurecimiento de las penas de prisión, los culpables pueden recibir también una cuantiosa multa.

Yoan, el hermano de Zouma de 23 años y autor de la grabación del vídeo, también ha sido suspendido temporalmente por su equipo, el Dagenham & Redbridge, de la National League (Quinta división inglesa) hasta que RSPCA (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals), la organización británica protectora de los animales, concluya la investigación sobre el incidente. RSPCA ha confiscado los gatos de Zouma, que están siendo examinados por un equipo veterinario, y continuarán bajo su custodia hasta que no finalice la investigación.

Supone un gran logro que las grandes firmas y empresas tomen medidas tajantes contra quienes cometen maltrato animal.

El gobierno británico ha emitido un comunicado al respecto en el que declara: «Ahora que hemos abandonado la Unión Europea, el Reino Unido tiene nuevas libertades para seguir reforzando las normas de bienestar animal y consolidar su lugar como líder mundial de los derechos de los animales».